Las plumas largas y filamentosas son el rasgo más significativo de esta especie que vivió hace 65 millones de años.
ECOticias.
“Se trata del dinosaurio más grande con plumas del que tenemos
evidencias fósiles directas”, dice a SINC el investigador Corwin
Sullivan, de la Academia de Ciencias China, para contextualizar los tres
esqueletos de Yutyrannus huali (familia de los tiranosáuridos) que se han encontrado en el noreste de China.
Las plumas largas y filamentosas son el rasgo más significativo de
esta especie que vivió hace 65 millones de años. La evidencia directa de
la presencia de dinosaurios gigantescos emplumados, que se publica esta
semana en Nature, apunta “nuevas perspectivas de la evolución de la pluma temprana”.
El trabajo describe tres ejemplares, de la familia de los tiranosáuridos, que han sido bautizados con el nombre de Yutyrannus huali, que significa ‘tirano de hermosa pluma’.
A diferencia de sus parientes, tiene tres dedos en las patas
delanteras y un pie típico de terópodo, que corresponde a un suborden de
dinosaurio.
Uno de tres ejemplares es un adulto que habría medido unos nueve
metros con un peso de más de una tonelada, en concreto 1.400 kilogramos,
y el resto son individuos jóvenes con la mitad de tamaño.
Es relativamente más pequeño que el Tyrannosaurus rex pero pesa 40 veces más que el dinosaurio con plumas más grande descrito anteriormente.
Gigantes emplumados
Habitualmente, los animales grandes retienen el calor más fácilmente.
“Los mamíferos actuales de grandes dimensiones, como los elefantes,
tienden a no tener pelo por esta razón, especialmente si viven en climas
cálidos”, comenta Sullivan.
De ahí el interés del descubrimiento que Sullivan publica en Nature:
“Este tipo de animales tienden a tener problemas de sobrecalentamiento,
por lo que caminar con un abrigo de piel es contraproducente”.
La dificultad de encontrar plumas en el registro fósil le hacía
pensar a Sullivan que “los dinosaurios de gran tamaño carecían de
aislamiento térmico”.
El Yutyrannus vivió en la época temprana del Cretácico,
relativamente más fría que el resto del período geológico, que fue el
momento en que aparecieron los T. rex. “A pesar de su masa corporal, seguramente habría necesitado sus plumas para mantenerse caliente”, puntualiza Sullivan
No hay comentarios:
Publicar un comentario